ככר העצמאות, נתניה

כיכר העצמאות היא מקום הכינוס המרכזי של תושבי נתניה בכל אירוע חשוב שמכבד את עצמו – מחגיגות יום העצמאות דרך הופעות, הפגנות, אירועי ספורט וטקסים ציבוריים. במשך עשרות שנים שימשה הכיכר לבה הפועם של העיר, ובמיוחד בערבי חג, אז נהרו אליה אלפי תושבים כדי לחגוג יחד את הרגעים הגדולים של הקהילה.

כך היה, לפחות עד פברואר 2012 – אז נעצרו האירועים, והכיכר נסגרה לציבור לצורך מהלך כולל של התחדשות עירונית. היא יצאה להפסקה של ממש, שבסופה הפכה למקום שונה בתכלית – מודרני, מואר, חווייתי, וכזה שממשיך למשוך אליו מבקרים גם הרבה אחרי שירדו קולות הזיקוקים.

אני שמח וגאה לומר שהייתי חלק מצוות מינהלת מרכז העיר נתניה באותן שנים – גוף שלקח חלק משמעותי בתכנון, בקידום וביישום של פרויקט ההתחדשות של הכיכר. זה היה מהלך שאפתני, שדרש שילוב בין חזון אדריכלי, תכנון עירוני מדויק, התחשבות במורשת המקומית, וחשיבה על צרכים של תושבים ומבקרים כאחד.

אחד המוקדים הבולטים בכיכר הוא "המימד השלישי" – מבנה קונסטרוקטיבי הכולל שלושה מסכים גדולים, עליהם מוקרנים סרטונים ותמונות מחיי העיר. בין ההקרנות: צילומים של צלמים מקומיים, רגעים מאירועים שהתקיימו בכיכר, ולעיתים גם סרטים באורך מלא תחת כיפת השמיים. המבנה מוסיף רובד דינמי וחי לחוויית השהות במקום.

וגולת הכותרת, האטרקציה המרכזית שנוספה בכיכר היא מופע המים המרשים – מזרקה אינטראקטיבית שמציגה מופעים אור-קוליים בליווי מוזיקה, צבעים ותנועה בשעות הערב. אך לא רק אז – גם בשעות היום פועלת המזרקה, והופכת למוקד משיכה לילדים שנהנים להשתולל ולהירטב בין סילוני המים. זהו מקום שמח ומלא חיים, שמזמין משחק, מפגש וחוויה לכל המשפחה.

ובין כל החדשנות הזו, גם הזיכרונות נשמרו: מזרקת החבצלת המיתולוגית, שהייתה סמל של הכיכר הישנה, לא נעלמה – אלא עברה למקום חדש בסמוך, בפיקוח הדוק של הד שמואלי, בנו של יצחק שמואלי שעיצב ופיסל אותה ב-1973. המזרקה, שצורתה פרח חבצלת פתוח, הייתה מקום משחקים מוכר לילדים של שנות ה־70 וה־80, ונקודת מפגש לתושבים רבים. שימורה והעברתה לאתר חדש בתוך הכיכר המחודשת מהווים גשר סמלי בין הישן לחדש – בין ההיסטוריה המקומית לבין הרוח העירונית המתחדשת.

היום, כיכר העצמאות המחודשת היא לא רק לב פועם של העיר – אלא גם דוגמה לאופן שבו מקום ציבורי יכול להתחדש מבלי לאבד את נשמתו. ואני שמח שיצא לי להיות שותף לפרק החשוב הזה בהיסטוריה של מרכז העיר נתניה.