Augusta Victoria, Jerusalem

Wenn Sie von fast jedem Punkt in Jerusalem nach Osten blicken, sehen Sie drei Türme: links die Hebräische Universität auf dem Skopusberg, rechts die Russische Himmelfahrtskirche und in der Mitte – den Turm des Augusta-Victoria-Krankenhauses, von dem aus Sie dieses wunderschöne 360-Grad-Panorama sehen können. Um dorthin zu gelangen, müssen Sie 223 Stufen bis zur Spitze des Glockenturms erklimmen, der noch immer in Betrieb ist und stündlich läutet. Als ich 2018 besuchte und fotografierte, bin ich tatsächlich hinaufgestiegen, da der Aufzug jahrelang nicht funktionierte; 2025 besuchte ich erneut im Rahmen einer Führung des Davidsturms (sehr empfehlenswert!) mit der Führerin Inbal, die das Erlebnis interessant und lehrreich gestaltete und auch Material verteilte, aus dem unten ein Auszug zu sehen ist. Leider sind wir nicht auf den Turm gestiegen, da Renovierungsarbeiten durchgeführt wurden, aber es wurde versprochen, dass der Aufzug nach zwanzig Jahren wieder in Betrieb genommen wird. Ich werde an einem Tag mit besserer Sicht erneut zurückkehren müssen.

Der Augusta-Victoria-Komplex wurde am Ende der osmanischen Periode von Kaiser Wilhelm II. von Deutschland im Rahmen seines Besuchs in Jerusalem im Jahr 1898 errichtet. Das Gebäude wurde als Hommage an seine Frau, Kaiserin Augusta Victoria, erbaut. Der Komplex sollte als königliches Gästehaus für deutsche Pilger, als Verwaltungszentrum und als Ausdruck der offiziellen deutschen Präsenz im Jerusalem des späten 19. Jahrhunderts dienen. Der Bau wurde 1910 in einem Stil abgeschlossen, der europäische – hauptsächlich deutsche – Architektur mit Elementen einer Festung und eines Klosters verbindet, was ihm sein massives und einzigartiges Erscheinungsbild bis heute verleiht.

Im Laufe der Jahre hat der Komplex seine Bestimmung geändert. Heute befindet sich dort das Augusta-Victoria-Krankenhaus, das vom Lutherischen Weltbund verwaltet wird und fortschrittliche medizinische Dienstleistungen anbietet, hauptsächlich für die Bewohner Ostjerusalems und des Westjordanlandes. Im Komplex selbst befinden sich die lutherische Kirche, historische Wohngebäude, weitläufige Gärten und Büros kirchlicher und humanitärer Organisationen. Teile davon werden auch für Gemeinschafts- und Logistikaktivitäten von Hilfsorganisationen genutzt.

Von der oberen Aussichtsplattform des Augusta-Victoria-Turms öffnet sich die Landschaft in alle Richtungen ohne jegliche Behinderung und ermöglicht es, die einzigartige Lage Jerusalems zwischen den Bergen und der Wüste sofort zu verstehen. Wenn Sie dort stehen, nach dem Aufstieg über die engen Treppen, breitet sich die gesamte Stadt wie eine lebendige Karte aus. Im Westen sieht man die Altstadt mit all ihren Kirchen und Moscheen, allen voran der glänzende Felsendom, umgeben von der städtischen Kontinuität Westjerusalems; im Norden die Campusgebäude der Hebräischen Universität unterhalb des benachbarten Turms und dahinter die Stadtteile, die sich an den Hängen ausbreiten. Im Süden erscheinen die Stadtteile Ostjerusalems, eingebettet in grüne Hänge und Obstgärten, und die Landschaft setzt sich südlich bis zu dem Gebiet fort, in dem die Bergkämme von Gusch Etzion beginnen.

Der Blick nach Osten ist einer der faszinierendsten: Die Stadt macht Platz für ein offeneres Gebiet, aber bevor die Landschaft wüstenartig wird, sieht man deutlich mehrere arabische Dörfer, die Teil Ostjerusalems sind und über die Hänge oberhalb der Stadt verstreut liegen. Unmittelbar dahinter fällt Ma’ale Adumim auf, eine große Siedlung, die auf einem hohen Kamm liegt und die Horizontlinie durchbricht. Dahinter endet die Bebauung fast auf einmal, und von diesem Punkt an beginnt ein offener und weitläufiger Raum. Die Judäische Wüste erstreckt sich in hellen und scharfen Linien bis zum Jordantal, und an guten Tagen kann man im Hintergrund auch die Berge Jordaniens sehen.

Das Gefühl oben ist das einer vollständigen Aussicht – nicht nur ein Panoramafoto, sondern ein physisches Verständnis der Topografie. Von dieser Seite erscheint die Stadt als ein Ort, der genau auf der Übergangslinie zwischen einer dichten städtischen Welt und einer offenen Landschaft steht, die sich bis zum Horizont fortsetzt.

Und ich warte bereits voller Vorfreude auf den nächsten Besuch … Ich verspreche, ein neues Panorama zu fotografieren 😎