ואדי ניסנס, חיפה

ואדי ניסנאס, השוכן בלב חיפה, הופך בעונת החגים למרכז שוקק חיים שמושך אליו אלפי מבקרים מכל רחבי הארץ, במיוחד במהלך פסטיבל "החג של החגים". זהו אירוע ייחודי שמתקיים מדי שנה בחודש דצמבר, ומטרתו לחגוג את הדו-קיום בעיר חיפה באמצעות שילוב של שלושת החגים המרכזיים: חג החנוכה היהודי וחג המולד הנוצרי הנחגגים באותם הימים בדיוק בדרך כלל, והחג המוסלמי הנחוג בערך באותה התקופה (כי החגים המוסלמיים זזים לאורך השנה). הפסטיבל מביא איתו מופעים, תערוכות, דוכני אוכל, סיורים מודרכים ואווירה חגיגית ייחודית שממלאת את הרחובות.

הרחובות הצרים של ואדי ניסנאס, שלרוב מתאפיינים בשקט יחסי במהלך השנה, מתמלאים בעונה זו בהמוני אנשים, מוסיקה, ריחות של דוכני אוכל וקישוטים ססגוניים. הבתים הישנים, בעלי הקירות העשויים אבן מקומית עם חלונות עץ צבעוניים, משמרים את אופייה ההיסטורי של השכונה, בעוד הרחובות עצמם מתמלאים בתערוכות אמנות פתוחות ובאורות חג המוסיפים לאווירה הקסומה.

כבר בכניסה לרחוב הראשי ניכרת כמות האנשים האדירה – משפחות, זוגות, קבוצות של תיירים, צעירים ומבוגרים כאחד, כולם זורמים פנימה אל תוך ההמולה. רבים מהם עוצרים ליד דוכנים המציעים מאכלים מסורתיים – תירס חם, כנאפה ריחנית הנמתחת על מגש נחושת, קפה ערבי ריחני, ומאפים מתוקים המכוסים באבקת סוכר. הרוכלים קוראים לעוברים והשבים, מנסים למשוך את תשומת לבם עם טעימות או הצעות מחיר מיוחדות.

בין ההמון ניתן לראות אנשים מחופשים לסנטה קלאוס, חלקם מחלקים ממתקים לילדים וחלקם מסתובבים עם פעמונים, מכניסים את הקהל לאווירת החג. סמלי החגים משולבים בכל מקום – חנוכיות מוצבות לצד עצי אשוח מקושטים, וסהר מוסלמי מופיע על קישוטים שונים. ילדים נעמדים נלהבים לצילומים ליד הקישוטים הצבעוניים, ואחרים מטפסים על כתפי הוריהם כדי לראות טוב יותר את המתרחש.

במרכז הרחוב הוקמה במה גדולה, ועליה מופיעים נגנים וזמרים שמשלבים שירים בערבית, עברית ואנגלית. הצלילים מתפזרים לכל עבר, וקבוצות של אנשים מתחילות לרקוד, חלקם על המדרכות הצרות וחלקם על המרפסות של הבניינים הסמוכים. המרפסות, חלקן ישנות עם מעקות ברזל מסולסלים וחלקן משופצות עם תאורה חגיגית, הופכות להיות מעין יציעים מהם צופים התושבים על החגיגה, ולעיתים גם מצטרפים אליה.

התנועה בין הסמטאות הצרות מאתגרת בשל גודש האנשים, אבל זה חלק מהחוויה – כל פנייה חושפת עוד זווית צבעונית של החגיגה. דוכנים עם יצירות אמנות מקומיות, כלי קרמיקה, צילומים ישנים של השכונה, תבלינים ריחניים ומגוון מזכרות מספקים נקודות עצירה מעניינות. קירות הבתים מכוסים בציורי קיר קטנים המשלבים סמלים מהתרבות הערבית והיהודית, ומוסיפים לאווירה הייחודית של ואדי ניסנאס.

כשהערב יורד, האורות הצבעוניים מתחזקים והאווירה מתחממת עוד יותר. הרחוב מתמלא עוד יותר באנשים, הריקודים מתגברים, והמוזיקה מתערבבת בצחוק ובקריאות שמחה. זה המקום שבו הגבולות מיטשטשים – אנשים מכל הדתות, מכל הגילאים, חוגגים יחד, מרגישים חלק ממשהו גדול יותר, שמסמל את אופייה הייחודי של חיפה כעיר של תרבויות, מסורות ודיאלוג.